Mon PC au quotidien

Pour ceux qui redoublent ou ceux qui souhaitent se préparer à l’année scolaire qui arrive, pour tous ces amoureux du travail estival le Ministère de l’Education nationale a lancé l’Académie en ligne. Sous le patronage du Centre national d’enseignement à distance (Cned), ce site, encore un peu vide, va donner gratuitement l’accès à l’ensemble des cours du primaire et du secondaire.

A partir de septembre prochain, le site devrait être pleinement opérationnel. S’il ne se veut pas être un remplaçant des professeurs, il se pose en béquille de l’élève mais aussi en carte de navigation pour les parents qui pourront savoir où en sont leurs chérubins de leur programme.

Tandis que Google règne sur le monde, Microsoft ne baisse pas les bras et remplace son Live Search, assez populaire aux USA, par un nouveau moteur de recherche tout neuf : Bing.
Pour se frotter au géant du secteur, Microsoft a mis les bouchées doubles en intégrant de nombreuses technologies sensées améliorer l’expérience de l’utilisateur. Bing recense par exemple les commentaires des utilisateurs pour enrichir les résultats des réponses. Tout comme Google, Bing suggère des mots clefs sur la base de requêtes déjà fortement demandées.
Le côté visuel est lui aussi mis en avant avec la présentation de résultats de recherche sous forme de vignettes. Par son aspect simplifié et sa mise en page - les champs Web, Images, Vidéos etc. en haut notamment - Bing rappelle furieusement Google. Mais les technologies diffèrent de même que les résultats.
Pour savoir si ce moteur vous convient, une seule solution : l’essayer !

Dual core, Quad Core, etc. ces appellations fleurissent sur les capots des PC en magasin. Sous ces barbarismes anglo saxons se cache une petite révolution initiée il y a de cela plusieurs années : nous avons presque tous des machines à plusieurs processeurs sans le savoir…

En effet, « dual core » signifie deux cœurs c’est-à-dire deux processeurs sur une seule puce. Et « quad core » indique que la puce, pourtant unique d’un point de vue physique –il n’y a, visiblement, qu’un processeur dans la machine- intègre pas moins de quatre processeurs !

Mais à quoi nous sert cette multiplication des « cœurs » de processeurs ? Et en tire-t-on vraiment parti ? Plusieurs processeurs permettent, s’ils sont bien orchestrés, de faire tourner de concert plusieurs applications sans ralentissement. Prenons la lecture d’un film HD par exemple et, pourquoi pas, la compression de fichiers : un des processeurs s’occupe de la première tâche, le second de l’autre. On peut donc faire deux applications nécessitant beaucoup de puissance en même temps ! Ou alors, si les applications sont prévues pour, coupler cette puissance afin d’accélérer les calculs les plus longs.

De plus en plus de programmes sont conçus pour tirer parti des processeurs à plusieurs cœurs et les prix de ceux-ci sont devenus très abordables : voilà pourquoi on les voit fleurir dans toutes les machines. Et cette technologie est la source actuelle de la progression des performances de nos PC alors que la montée en fréquence – les méga et gigaherz – est de plus en plus difficile à atteindre. Alors à quand les processeurs avec 8 cœurs pour Mr et Mme Toutlemonde ? « En 2010-2011 » nous répondent Intel et AMD ! Décidément, l’informatique est un train lancé à vive allure !

Microsoft annonce que la version européenne de Windows 7 serait livrée sans son navigateur Internet Explorer 8. Les utilisateurs pourront cependant télécharger IE8 s’ils le souhaitent. Microsoft tente ainsi de faire bonne figure face à Bruxelles qui l’accuse de vente liée en intégrant, depuis des années, Internet Explorer dans son système.

Pour les utilisateurs cela signifie surtout qu’ils auront le choix du navigateur. Mais une question se pose : comment aller sur internet pour récupérer le navigateur de son choix s’il n’y a pas … de navigateur ! En fait l’intégration d’Internet Explorer, de Firefox, d’Opera ou de tout autre navigateur sera le choix des fabricants d’ordinateurs.

Cette marque de bonne volonté ne lève pas la condamnation, actuellement en appel, de 497 millions d’euros que Microsoft avait récolté en 2004 pour l’intégration de Windows Media Player dans ses versions de Windows. C’est incroyable combien ces “simples ” logiciels peuvent représenter comme enjeux financiers, vous ne trouvez pas?

Si je vous dit Wolfram que répondez vous ? Les chimistes répondront que c’est le nom allemand du tungstène dont est tiré le symbole chimique (W). Mais c’est aussi un tout nouveau moteur de recherche en phase d’expérimentation.
Qu’est-ce qu’il a de plus que Google me direz-vous ? Tout d’abord il est l’œuvre d’un homme, Stephen Wolfram, créateur d’un grand logiciel de mathématique. Ensuite il ne fonctionne pas sur une agrégation sauvage de données, mais sur des données vérifiées et sur la modélisation du langage, le véritable Graal des informaticiens actuels.

Dans les faits, Wolfram Alpha n’est pas une machine à tout trouver comme peut l’être Google mais se veut être un codex de données vérifiées interrogeable de manière logique. On peut ainsi comparer la population de la France et l’Allemagne en tapant « population france/germany » (Wolfram ne parle qu’anglais pour l’instant) ou réaliser des calculs avancés comme si c’était une super calculatrice.

Pour l’instant en version de test, Wolfram ambitionne d’être un moteur de référence notamment au travers de la puissance de ces outils de recherche. Mais il est pour l’heure réservé aux anglophones et à des utilisateurs au langage très scientifique. A quand une version pour les nuls ?

La langue française évolue notamment au travers de l’évolution du web et de la société des réseaux de communication. Pour preuve l’arrivée dans le dictionnaire Petit Larousse de termes à faire pâlir un professeur de français de la vieille école. On notera l’apparition, entre autres, de Web 2.0, de Peer-to-Peer, e-book ou encore adresse IP et Webradio…
Certes, ce n’est pas demain que les immortels de l’Académie française donneront leur aval à ces mots, mais la société les a déjà bien adoptés, et c’est le plus important. Notamment pour la nouvelle génération qui pourra regarder droit dans ses bottes le professeur de français après une composition « Non madame, buzzer, c’est français ».

Le clavier d’un PC a beau être rempli de touches, il ne contiendra jamais tous les symboles dont on a besoin pour une correspondance complète. C’est pourquoi il existe des combinaisons de touches pour taper les caractères spéciaux ou qu’on peut avoir recourt à des claviers virtuels.

Mais il est des sigles qui sont automatiquement intégrés dans les traitements de texte afin de faciliter la vie des utilisateurs. Prenez les symboles de copyright © et de marque enregistrée ® : saviez-vous qu’ils sont intégrés à Word et Open Office ? Pour les faire apparaître, rien de plus simple : commencez par ouvrir une parenthèse, tapez un « c » ou un « r » selon le symbole recherché et fermé la parenthèse. Et là – hop ! – les signes apparaissent comme par enchantement.

Si vous aviez vraiment envie de mettre un « c » entre parenthèses (pourquoi pas!) il vous suffit, juste après que le logiciel a interprété la suite de caractères et affiché le © de faire CTRL+Z pour annuler son interprétation en symbole de copyright.

Si Windows Vista restera dans les annales comme le système de Microsoft le plus décrié la sortie de son successeur, Windows 7, ne devrait plus tarder. Des millions d’utilisateurs utilisent d’ailleurs une préversion de ce nouveau système d’exploitation qui est en téléchargement gratuit (à réserver aux utilisateurs avancés !).

La date de sa sortie n’a pas encore été officiellement annoncée mais le constructeur taïwanais Acer a assuré que son PC à écran tactile serait disponible le 23 octobre et qu’il embarquerait Windows 7 : l’annonce a fait sensation et les spéculations vont donc toujours bon train !.

Quoi qu’il en soit, utilisateurs mécontents de Vista gardez encore patience : la relève n’est pas encore là mais on voit déjà le bout du tunnel

Après les CD, après les DVD voici que commence à se démocratiser le Blu-ray, le nouveau format adapté à la haute définition. Vous avez sans doute aperçu des boîtiers bleus au rayon DVD de vos magasins préférés et noté que ces films sont pour l’instant bien plus chers que vos DVD normaux.
Mais la différence ne tient pas que dans le prix : s’il est semblable en tout point à un DVD lorsqu’on le sort de sa boîte, le Blu-ray contient bien plus de données que son cousin. Là où le CD pouvait stocker 700 Mo (0,7 Go), le DVD 4,5 Go en simple couche (9 Go en double couche) le Blu-ray contient quant à lui pas moins de 25 Go sur un disque simple couche et 50 en double couche.

Que faire de tant d’espace ? Mettre du contenu haute définition pardi ! Parce qu’avec les nouveaux téléviseurs à écran plat, la résolution c’est-à-dire la taille de l’image a grandement augmenté : là où l’image d’un DVD fait 720 pixels de large sur 576 pixels de haut (720 x 576, format dit SD), la HD monte à 1920 pixels de large sur 1080 de haut, soit quatre fois plus d’informations rien que pour l’image ! On comprend ainsi la nécessité d’avoir recourt à de nouveaux supports de stockage !

Tout comme les autres disques optiques, le Blu-ray peut être utilisé aussi en informatique pour stocker des fichiers, bien que le format, encore peu répandu, reste cher. Il tire son nom du laser que le lit : rouge pour les CD et DVD, le laser est désormais bleu, car c’est la longueur d’onde pour laquelle le faisceau est assez fin pour lire les informations. Et on comprend qu’il doive être fin : sur une galette de la même taille qu’un CD, on fait tenir 35 fois plus d’informations !

De nombreux films sortent désormais en Blu-ray, et le prix aussi bien des platines de salon que des lecteurs (voire graveurs) intégrés aux PC fond comme neige au soleil : alors, vous le faites quand le saut de la HD ?

Nous vous avons parlé à plusieurs reprises des netbooks, ces mini-portables économiques qui ont envahi le marché depuis plus d’un an. Mais voici que vient poindre une nouvelle niche de PC portables estampillés CULV, un sigle que vous pourrez retrouver en magasin. Mais c’est quoi au juste CULV?

CULV est l’acronyme de Consumer Ultra Low Voltage, qui signifie un processeur grand public à très faible voltage. Contrairement aux processeurs des mini portables à bas coûts, les processeurs de la plateforme CULV ne sont pas des puces antédiluviennes mais une adaptation des puces récentes dont les performances ou le nombre de cœurs sont vus à la baisse.

Les machines ainsi équipées sont certes moins performantes que les portables actuels – qui sont parfois aussi puissant que des tours ! – mais cependant bien plus que les netbooks. On peut ainsi utiliser Windows Vista et toutes les applications que l’on souhaite, la plateforme n’étant pas « castrée » comme celle des netbooks.

L’intérêt du CULV est qu’il permet, à moindre coût, de proposer de vrais PC ultra portables à des coûts bien plus faibles que les modèles actuels. Ainsi, des constructeur comme Lenovo vont-ils proposer prochainement un modèle à partir de 550 euros et MSI commercialise déjà une machine à 800 euros.
Si vous avez besoin de mobilité, mais que les netbooks sont trop petits et/ou pas assez performants, la plateforme CULV est faite pour vous !