Mon PC au quotidien

Dual core, Quad Core, etc. ces appellations fleurissent sur les capots des PC en magasin. Sous ces barbarismes anglo saxons se cache une petite révolution initiée il y a de cela plusieurs années : nous avons presque tous des machines à plusieurs processeurs sans le savoir…

En effet, « dual core » signifie deux cœurs c’est-à-dire deux processeurs sur une seule puce. Et « quad core » indique que la puce, pourtant unique d’un point de vue physique –il n’y a, visiblement, qu’un processeur dans la machine- intègre pas moins de quatre processeurs !

Mais à quoi nous sert cette multiplication des « cœurs » de processeurs ? Et en tire-t-on vraiment parti ? Plusieurs processeurs permettent, s’ils sont bien orchestrés, de faire tourner de concert plusieurs applications sans ralentissement. Prenons la lecture d’un film HD par exemple et, pourquoi pas, la compression de fichiers : un des processeurs s’occupe de la première tâche, le second de l’autre. On peut donc faire deux applications nécessitant beaucoup de puissance en même temps ! Ou alors, si les applications sont prévues pour, coupler cette puissance afin d’accélérer les calculs les plus longs.

De plus en plus de programmes sont conçus pour tirer parti des processeurs à plusieurs cœurs et les prix de ceux-ci sont devenus très abordables : voilà pourquoi on les voit fleurir dans toutes les machines. Et cette technologie est la source actuelle de la progression des performances de nos PC alors que la montée en fréquence – les méga et gigaherz – est de plus en plus difficile à atteindre. Alors à quand les processeurs avec 8 cœurs pour Mr et Mme Toutlemonde ? « En 2010-2011 » nous répondent Intel et AMD ! Décidément, l’informatique est un train lancé à vive allure !

Nous vous avons parlé à plusieurs reprises des netbooks, ces mini-portables économiques qui ont envahi le marché depuis plus d’un an. Mais voici que vient poindre une nouvelle niche de PC portables estampillés CULV, un sigle que vous pourrez retrouver en magasin. Mais c’est quoi au juste CULV?

CULV est l’acronyme de Consumer Ultra Low Voltage, qui signifie un processeur grand public à très faible voltage. Contrairement aux processeurs des mini portables à bas coûts, les processeurs de la plateforme CULV ne sont pas des puces antédiluviennes mais une adaptation des puces récentes dont les performances ou le nombre de cœurs sont vus à la baisse.

Les machines ainsi équipées sont certes moins performantes que les portables actuels – qui sont parfois aussi puissant que des tours ! – mais cependant bien plus que les netbooks. On peut ainsi utiliser Windows Vista et toutes les applications que l’on souhaite, la plateforme n’étant pas « castrée » comme celle des netbooks.

L’intérêt du CULV est qu’il permet, à moindre coût, de proposer de vrais PC ultra portables à des coûts bien plus faibles que les modèles actuels. Ainsi, des constructeur comme Lenovo vont-ils proposer prochainement un modèle à partir de 550 euros et MSI commercialise déjà une machine à 800 euros.
Si vous avez besoin de mobilité, mais que les netbooks sont trop petits et/ou pas assez performants, la plateforme CULV est faite pour vous !

Nous vous avions déjà parlé de la prise HDMI, aujourd’hui c’est le tour de son concurrent, le Display Port (DP). Son concurrent ou un complément, puisque tandis que le HDMI semble avoir conquis les téléviseurs et autres appareils vidéos, le Display Port se destine plus au monde de l’informatique.

Pour les constructeurs, le DP est plus intéressant puisque, outre des caractéristiques techniques intéressantes, il est libre d’utilisation là où le HDMI entraîne le paiement de royalties. Pour l’utilisateur, le DP est donc théoriquement moins cher à l’achat – ce n’est pas si évident que cela – et transporte des canaux audio supplémentaires.

Dans les faits, les deux seuls grands constructeurs qui proposent, pour le moment, des écrans et des PC à cette norme sont Dell et Apple. Deux poids lourds mais pour l’instant isolés. Des cartes graphiques peuvent être aussi achetées, en version boîte, avec un tel port.

Difficile de dire si le standard, plus récent que le HDMI, va percer ou non. Mais dans tous les cas, il a une vertu : il est compatible avec le DVI et le HDMI avec un simple adaptateur. Alors si vous avez achetez un PC ou un écran de marque Dell, pas de panique, vous pourrez quand même l’utilisez avec vos périphériques !

Le disque dur, comme son nom ne l’indique pas, est un composant informatique très souple, modulable. Cette unité de stockage peut en effet être découpée en sous-parties parfaitement compartimentées. D’ailleurs, si vous lisez ces lignes depuis votre ordinateur portable - et c’est aussi valable pour les tours de constructeurs - , votre disque dur est vraissemblablement divisé en sous parties appelées « partitions », une pour votre système et une autre pour le stockage, voire une troisième, cachée, pour la restauration du système.

Cette faculté d’un disque à être partitionné lui permet d’héberger plusieurs systèmes d’exploitation, ou de conserver des données sur l’une d’entre elles pendant que les autres sont effacées, de proposer des partitions de sauvegardes, etc. Une foultitude de configurations possibles qui requièrent, pour être mises en œuvre, autant d’opérations, souvent sensibles. Des opérations qui nécessitent un logiciel tel que Paragon Partition Manager 10.0 Professional pour être effectuées en toute sécurité.

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Vous connaissez sans nul doute les iMacs, ces PC intégrés dans un écran. Mais savez-vous seulement que ces machines compactes existent aussi dans le monde des PC ? De Dell à hp en passant désormais pas Acer, la plupart des constructeurs informatiques disposent d’au moins un modèle de PC tout-en-un (All in One en anglais) et poussent parfois le concept plus loin qu’Apple, notamment hp avec sa machine à écran tactile.

Ces machines se situent entre les PC fixes et les PC portables. Comme les fixes, ils ne possèdent pas de batterie et nécessitent d’être alimenté en permanence. Avec les portables il partagent une partie de la base technique et une grande compacité : pour les déplacer il suffit bien souvent de débrancher une seule prise et ils ne prennent pas plus de place qu’un écran sur un bureau.

De part leur format – un écran un peu épais – ils peuvent remplir bien des rôles, de l’afficheur pour les consoles (certains ont des entrées HDMI), au PC classique en passant par la télévision pour ceux équipés d’un tuner. Conjuguant fonctionnalités avancées – lecture des Blu-rays, vidéophonie, etc. – et design, on n’a plus honte de les faire trôner dans le salon, contrairement aux tours conventionnelles, dégoulinantes de câbles.

Le tout-en-un est-il pour vous ? Si vous êtes à la recherche d’un bel objet aux performances d’un bon portable et que vous êtes séduits par le faible encombrement, foncez ! Pour les fonctionnalités tactiles nous vous recommandons d’attendre que Microsoft ait sorti Windows 7 – fin d’année 2009 – puisqu’il prendra en charge la technologie en natif.

Peut-être avez remarqué le fleurissement des netbooks, ces petits portables à 300-400 euros. Et vous vous demandez sans doute ce que valent ces petites machines. Avant d’aller plus loin, il vous faut savoir que ces PC se destinent à une utilisation basique. Pas de gros jeux en 3D, pas de logiciels gourmands et des performances limités : ces mini portables ne sont pas équipés comme les ordinateurs « classiques ». En effet, c’est bien souvent un processeur basse consommation Intel Atom qui les équipe : une puce aux performances limitées qui force les constructeurs informatique à utiliser Windows XP plutôt que Vista, trop gourmand.

Jusqu’ici, vous pensez avoir affaire à un sous-PC, mais la vérité est toute autre : un netbook est fait pour la mobilité. Pesant généralement entre 1 kg et 1,4 kg, les netbooks ont généralement une excellente autonomie – de 2h30 à 6h – et peuvent se connecter facilement aux réseaux Wi-Fi. Plus qu’un PC à tout faire, le netbook doit être considéré comme un terminal internet mobile couplé à une machine à écrire. Couvant tous les besoins basiques en informatique et compatible avec la grande majorité des logiciels existant (Office, etc.) c’est le portable idéal pour les vacances ou pour mettre au fond du cas à main/à dos.

Si vous voulez en savoir, nous vous recommandons la lecture de cet article.

La perte et le vol d’ordinateur portables sont des plaies pour les professionnels. Mais ce n’est pas vraiment le coût du matériel qui est gênant, mais plutôt la perte de données, parfois irremplaçables, sans parler des risques d’espionnage. En plus des mesures de sécurité actuelles (mots de passes, lecteur d’empreintes digitales, etc.) certains constructeurs vont encore plus loin : Samsung vient en effet d’annoncer son premier disque dur SSD (voir notre article) avec puce de cryptage intégré.

Contrairement à un cryptage par logiciel, l’utilisation d’une puce ne pénalise pas les performances du système et s’opère de façon transparente. Et en cas de perte ou de vol, sans mot de passe, le disque dur, entièrement chiffré est totalement inutilisable. Une technologie qui devrait intéresser du monde…

Sans doute avez-vous déjà vu ce drôle de logo bleu sur votre ordinateur portable ou dans votre téléphone mobile : ce drôle de B de couleur bleu est le logo du Bluetooth, une norme de communication sans fil entre les appareils électronique. Mais loin de concurrencer le Wi-Fi le Bluetooth le complète puisqu’il couvre d’autres usages. En effet si les débits et la portée du Bluetooth sont bien plus faibles que ceux du Wi-Fi, sa plus faible consommation électrique et le fait qu’il soit plus bon marché le rendent particulièrement adapté pour les petits périphériques mobiles tels que les téléphones, les PDA, les casques audio, etc.

Pour les non anglophones, Bluetooth signifie « dent bleue », le surnom d’un roi norvégien que les ingénieurs de Nokia, qui ont mis le protocole au point, on donné à la technologie. Une technologie maintenant très bien implantée puisqu’on la retrouve dans une grande majorité de téléphone et d’ordinateurs portables.

Aussi, si vous avez perdu votre câble USB et que vous souhaitez synchroniser le contenu de votre mobile dans votre ordinateur portable, n’hésitez pas à utiliser cette technologie sans fil pour appairer les deux appareils ensemble. Et si votre PC ne dispose pas du Bluetooth, vous pouvez acheter à moindre coût un adaptateur Bluetooth – qui ressemble généralement à une petite clef USB.

Il vous est peut être arrivé de jeter un coup d’œil sur votre barre des tâches, ahuri par la quantité de programmes qu’un PC contemporain est capable de gérer simultanément, et de vous dire « Il pourrait même faire tourner deux Windows à la fois! ». Le jour où vous avez pensé ça vous aviez raison, sans vous douter qu’il peut même en gérer beaucoup plus…

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Nombre d’entre-vous on commencé à manipuler un ordinateur avec cet éternel logo : Pentium. Un processeur qui est donc né un 22 mars 1993 des chaînes de fabrication du géant des puces, Intel. Ce processeur, dont le nom est tiré du grec - “penta”, cinq et le suffixe -um - a connu un longue et heureuse vie et aura fait le succès de la marque californienne.

Si son nom n’est pas mort, il a de nos jours perdu de sa splendeur, puisque son nom affuble les processeurs les plus bas de gamme, puisque c’est désormais la 7e génération qui tient le haut du pavé, les Core i7.