A côté de votre clavier dort un petit animal qui, mine de rien, vient de fêter ses 40 ans de bons et loyaux services. Ce compagnon c’est bien sûr la souris informatique, dont la première démonstration publique a eu lieu le 9 décembre 1968. Si sa création date en fait de 1963, c’est seulement en 1968 que le public pu découvrir l’invention de Douglas C. Engelbart, un ingénieur de l’institut de recherche de la prestigieuse université de Stanford.
Le premier modèle était certes rudimentaire (voir l’image), sa coque était en bois (!) mais le principe était peu ou prou le même que celui de nos souris actuelles : un système pour analyser les mouvement verticaux, un autre pour les mouvement horizontaux et un bouton. En quarante ans, la souris s’est vu adjoindre un, puis des boutons supplémentaires, s’est passé de boule avec les souris optiques puis laser, de fil avec les souris à technologie Bluetooth et ondes radio, et parfois même de support avec les souris gyroscopiques.
Quarante années de bons et loyaux services, et demain ? Selon l’institut Gardner, les interfaces tactiles devraient supplanter ce périphérique dans les 5 prochaines années. Mais pour l’heure, la milliardième souris est sortie d’usine et on a toujours rien inventé de mieux pour manipuler de nombreux logiciels sans bouger autre chose que le poignet !
Pour aller plus loin vous pouvez consulter ce fil de discution plein d’images d’époques et de liens intéressants. Et pour les anglophones, le site officiel de l’université de Stanford consacré à cette grande histoire de l’informatique.