Mon PC au quotidien

Après les CD, après les DVD voici que commence à se démocratiser le Blu-ray, le nouveau format adapté à la haute définition. Vous avez sans doute aperçu des boîtiers bleus au rayon DVD de vos magasins préférés et noté que ces films sont pour l’instant bien plus chers que vos DVD normaux.
Mais la différence ne tient pas que dans le prix : s’il est semblable en tout point à un DVD lorsqu’on le sort de sa boîte, le Blu-ray contient bien plus de données que son cousin. Là où le CD pouvait stocker 700 Mo (0,7 Go), le DVD 4,5 Go en simple couche (9 Go en double couche) le Blu-ray contient quant à lui pas moins de 25 Go sur un disque simple couche et 50 en double couche.

Que faire de tant d’espace ? Mettre du contenu haute définition pardi ! Parce qu’avec les nouveaux téléviseurs à écran plat, la résolution c’est-à-dire la taille de l’image a grandement augmenté : là où l’image d’un DVD fait 720 pixels de large sur 576 pixels de haut (720 x 576, format dit SD), la HD monte à 1920 pixels de large sur 1080 de haut, soit quatre fois plus d’informations rien que pour l’image ! On comprend ainsi la nécessité d’avoir recourt à de nouveaux supports de stockage !

Tout comme les autres disques optiques, le Blu-ray peut être utilisé aussi en informatique pour stocker des fichiers, bien que le format, encore peu répandu, reste cher. Il tire son nom du laser que le lit : rouge pour les CD et DVD, le laser est désormais bleu, car c’est la longueur d’onde pour laquelle le faisceau est assez fin pour lire les informations. Et on comprend qu’il doive être fin : sur une galette de la même taille qu’un CD, on fait tenir 35 fois plus d’informations !

De nombreux films sortent désormais en Blu-ray, et le prix aussi bien des platines de salon que des lecteurs (voire graveurs) intégrés aux PC fond comme neige au soleil : alors, vous le faites quand le saut de la HD ?

Si les disques dur externes ont vu le jour sous le règne des prises parallèle (port imprimante ou LPT), c’est bien le format USB, facile à brancher et rapide à mettre en œuvre puisque ne nécessitant pas de pilote, qui l’a rendu populaire. Puis est venu l’USB 2, plus de 20x plus rapide, qui lui a conférer des propriétés adéquates non seulement pour le stockage, mais aussi pour la capture vidéo et autres applications nécessitant une grande vitesse d’écriture. Seulement voilà, les 480 Mbits – 60 Mo/s – on été atteints, et non seulement les applications se font plus gourmandes – merci la HD – mais les utilisateurs sont de plus en plus impatients et exigent des vitesses de plus en plus grande, « La vitesse instantanée » dont parlais Enzo Ferrari, le père de la marque automobile.

L’USB, comme on l’a vu, devrait passer en version 3.0 d’ici deux ans, mais en attendant il existe une technologie qui fait de plus en plus parler d’elle : le eSATA. Vous l’avez sans doute vu au dos des disques durs externes milieu et moyen de gamme, l’entrée de gamme restant en USB 2. De quoi s’agit-il ? Tout simplement d’une prise qui repose sur la même technologie que les disques durs et graveurs DVD internes, le SATA (serial ATA) ; dans eSATA, le « e » signifie tout simplement externe.

De même que les disques durs se voient de plus en plus affublés d’une prise eSATA en plus de l’USB, les PC de type tour mais aussi de plus en plus de portables reçoivent la prise adéquate. Quel est l’intérêt de cette prise par rapport à l’USB ? Premièrement sa vitesse : si l’USB 2 est plafonné à 480 Mbits par secondes, l’eSATA pousse à 3 Gbits secondes, soit une vitesse théorique six fois supérieure – ce n’est jamais si rapide dans les faits. Ensuite la technologie SATA consomme moins de ressources processeur et la vitesse d’accès aux fichiers est plus importante.

Que reste-t-il à l’USB ? Sa versatilité : si l’eSATA ne prend en charge que les disques durs et autres lecteurs optiques, l’USB peut gérer l’ensemble des périphériques externes d’un ordinateur. Voilà pourquoi il a de beaux jours devant lui. Mais si vous souhaitez bénéficier d’un disque dur hautes performances pour faire de la capture HD par exemple – et que votre PC dispose de la prise adéquate bien sûr – tournez-vous vers un disque dur externe doté non seulement de la prise USB classique, mais aussi d’une prise eSATA : les performances sont sans commune mesure.